Seis aviones cazas F-16 Fighting Falcon completaron este martes el segundo lote de entrega de las 24 aeronaves que el Gobierno nacional le compró a Dinamarca, y los encargados de recibirlos fueron el ministro de Defensa, Carlos Presti, y el jefe de la Fuerza Aérea, Gustavo Valverde, en la ciudad cordobesa de Río Cuarto.
Según supo la Agencia Noticias Argentinas, las aeronaves militares arribaron al Área Material Río Cuarto en Las Higueras; y con esta incorporación se contabiliza una docena de la serie de aviones de cuarta generación en la aeroestación.
Tras la entrega del primer lote de aviones que llegaron en diciembre del año pasado, la segunda tanda en cuestión está conformada por cuatro F-16AM monoplazas y dos F-16BM biplazas; aeronaves de las cuales una fue pilotada por un argentino, mientras que las otras cinco lo hicieron aviadores extranjeros.
En cuanto a la hoja de ruta, los F16 hicieron escalas en Gran Canaria, en España, y en Natal, en el norte de Brasil. Entre esos dos puntos estuvieron respaldados por aviones cisterna KC-135 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que los reabastecieron de combustible en pleno vuelo, antes de aterrizar territorio cordobés.
Actualmente, las aeronaves operan en las instalaciones del Área Material Río Cuarto pero serán trasladadas más adelante a la VI Brigada Aérea, con sede en Tandil, una base que atraviesa tareas de remodelación. La entrega de los F-16 se completará en 2028, y garantizarán al menos 25 años de vida útil.
El precio de adquisición de los 24 aviones fue de aproximadamente US$301 millones, y el Gobierno ya pagó tres de las cinco cuotas previstas, por unos US$180 millones.
A esta compra por parte de la administración de Javier Milei se suman otros gastos relacionados con el equipamiento y la puesta en funcionamiento del sistema de armas, por lo que de esta manera el costo inicial del programa fue estimado en unos US$650 millones.
En tanto, el programa de instrucción de pilotos puede alcanzar los US$33 millones, mientras que el acuerdo de modernización y armamento tiene un techo de US$900 millones.